Was wirklich hilft und was Legende ist

Warum Strategie hier das falsche Wort ist

Strategie setzt Entscheidungen voraus, die das Ergebnis beeinflussen. Bei einem Kartenspiel gibt es sie, bei einem virtuellen Automaten nicht. Die einzigen Eingaben sind die Höhe des Einsatzes und der Moment, in dem gestartet wird, und keine von beiden verändert die Bewertung der Runde.

Daraus folgt nicht, dass alles gleichgültig ist. Was sich steuern lässt, ist der Verbrauch: wie viel pro Runde riskiert wird und wie viele Runden zusammenkommen. Diese beiden Größen bestimmen den Abend, nur eben nicht das Ergebnis einer einzelnen Runde.

Der Unterschied klingt akademisch, ist aber der Kern jeder Enttäuschung über Systeme. Sie versprechen Einfluss auf das Ergebnis und liefern eine Umschichtung des Verbrauchs.

Das Verdoppeln scheitert an einer Zahl

Das bekannteste System verlangt, den Einsatz nach jedem Verlust zu verdoppeln, bis ein Treffer die Reihe abschließt. In Rechenbeispielen funktioniert das, solange der Einsatz beliebig wachsen darf. Genau diese Voraussetzung fehlt hier, denn bei einem Euro je Runde endet die Skala.

Rechnen wir es durch. Wer bei zehn Cent beginnt, setzt nach Verlusten zwanzig, vierzig und achtzig Cent. Der nächste Schritt wären ein Euro sechzig, und der ist nicht möglich. Nach vier Verlusten ist das System also am Ende, und bis dahin sind ein Euro fünfzig verbraucht.

Eine Reihe von vier erfolglosen Runden ist nichts Besonderes, sondern gewöhnlicher Verlauf. Das System kollabiert damit nicht in Ausnahmefällen, sondern regelmäßig und früh. Wer höher einsteigt, verkürzt die Reihe weiter: Bei fünfzig Cent reicht sie für genau einen Verdopplungsschritt.

Die übrigen Systeme haben dasselbe Loch

Das Gegenstück zum Verdoppeln erhöht nach Treffern statt nach Verlusten. Es vermeidet den schnellen Zusammenbruch, verschiebt aber nur, wann viel riskiert wird. Da jede Runde unabhängig bewertet wird, entsteht daraus kein Vorteil, sondern eine andere Verteilung derselben Summe.

Systeme mit langsamer steigenden Reihen kommen mit der Einsatzgrenze länger aus, erkaufen das aber mit kleineren Schritten und damit mit einer längeren Sitzung. Am Ende steht wieder das Volumen, und darauf wirkt der Hausvorteil unverändert.

Gemeinsam ist allen Systemen ein Denkfehler: Sie behandeln eine Reihe von Runden als zusammenhängendes Ganzes, obwohl keine Runde die vorherige kennt. Eine Reihenfolge von Einsätzen kann daher nichts verbessern, was einzeln ermittelt wird.

• Erhöhen nach Verlusten endet an der Einsatzgrenze
• Erhöhen nach Treffern verschiebt nur das Risiko
• Langsame Reihen verlängern die Sitzung
• Keine Reihenfolge beeinflusst eine einzelne Bewertung

Timing, Spielwechsel und ähnliche Ideen

Eine Variante der Systemidee betrifft nicht den Einsatz, sondern den Zeitpunkt: nach einer Pause einsteigen, nach einem Treffer wechseln, ein Spiel nach erfolglosen Runden verlassen. Alle diese Regeln setzen voraus, dass der Verlauf etwas über die Zukunft verrät.

Er verrät nichts. Ein Wechsel des Spiels ändert die Gestaltung, nicht die Unabhängigkeit der Runden. Eine Pause ändert nur, wie viel Zeit vergangen ist. Was bleibt, ist ein gutes Gefühl, mit einem Plan zu handeln, und dieses Gefühl verlängert erfahrungsgemäß die Sitzung.

Nützlich an solchen Regeln ist allein die Struktur, die sie geben. Wer sich vornimmt, nach dreißig Minuten zu wechseln, nimmt sich damit auch eine Gelegenheit zum Aufhören. Diesen Nutzen erhält man aber auch ohne Umweg, nämlich mit einer festen Uhrzeit.

Die drei Hebel, die wirklich wirken

Der erste Hebel ist die Einsatzstufe. Sie wirkt proportional: Ein Fünftel des Einsatzes bedeutet ein Fünftel des erwarteten Verlusts bei gleicher Spieldauer und zugleich fünfmal so viele Runden bei gleichem Guthaben. Keine andere Maßnahme hat eine so direkte Wirkung.

Der zweite Hebel ist die Zeit. Da zwischen zwei Runden fünf Sekunden liegen, entspricht jede Viertelstunde höchstens 180 Runden. Eine Sitzung zu halbieren halbiert das Volumen genauso zuverlässig wie eine halbierte Stufe, und beides lässt sich kombinieren.

Der dritte Hebel ist die Einzahlungsgrenze im Konto. Sie ist der einzige, der auch dann noch wirkt, wenn die ersten zwei im Moment nachgegeben werden. Deshalb gehört sie eingetragen, bevor der erste Abend läuft, und zwar unterhalb der gesetzlichen Obergrenze von 1000 Euro im Monat.

1. Einsatzstufe so wählen, dass die Rundenzahl dreistellig bleibt
2. Eine Uhrzeit für das Ende der Sitzung festlegen
3. Eigene Einzahlungsgrenze im Kontobereich hinterlegen
4. Nach der Sitzung Einsatz, Dauer und Ergebnis notieren
5. Nach vier Wochen die Notizen zusammenrechnen

Buchführung schlägt Erinnerung

Die wirksamste Gewohnheit ist unspektakulär: nach jeder Sitzung drei Zahlen aufschreiben, nämlich Dauer, Einsatzstufe und Ergebnis. Nach einem Monat ergibt das eine Summe, die niemand im Kopf behält, weil Erinnerung Treffer bevorzugt und Verluste glättet.

Diese Aufstellung ersetzt jede Diskussion über Quoten. Sie zeigt, was das Spiel tatsächlich kostet, und sie zeigt es in Euro statt in Prozent. Wer sie führt, braucht keine Theorie darüber, ob ein Abend normal war.

Zur Vollständigkeit gehört auch das Gegenteil: Wer die Aufstellung drei Wochen lang nicht führt, obwohl er es sich vorgenommen hat, hat damit ebenfalls eine Information gewonnen. Die Weigerung, Zahlen aufzuschreiben, ist nämlich selten ein Problem der Zeit.

Wenn keiner dieser Hebel greift

Alle genannten Maßnahmen setzen voraus, dass eigene Vorgaben überhaupt halten. Wenn sie Woche für Woche fallen, braucht es Mittel, die nicht von der Tagesform abhängen: eine deutlich niedrigere Einzahlungsgrenze, eine Kontopause über mehrere Tage oder den Eintrag in OASIS, der bundesweit greift.

Wer darüber sprechen möchte, erreicht die BZgA telefonisch, kostenfrei und ohne seinen Namen zu nennen; in jeder größeren Region gibt es zusätzlich Suchtberatungsstellen. Die zugehörige Seite dieses Angebots nennt die Schritte, auch wenn die Sorge eine andere Person betrifft.

Ein letzter Punkt zur Einordnung: Keine der hier genannten Maßnahmen verbessert die Aussicht auf einen Treffer, und keine ist dafür gedacht. Sie legen fest, wie viel ein Zeitvertreib kosten darf. Diese Unterscheidung ist der ganze Unterschied zwischen einer Maßnahme und einem System.